一、聖誕身世與神女降夢
何仙姑乃五代後唐人,名玉瓊,別號素女,乳號蓮香,永州零陵人也(今湖南省零陵縣)。父諱英延,曾任光員外郎,後遷居長安,兄弟皆相繼及第。
仙姑之母鍾氏,生性喜清淨佈施。一夕夢遊瀟湘之濱(在零陵縣西),忽見水面上一縞衣女子,足踏大白蓮花,凌波浮波而至,對鍾氏曰:「吾瀟湘神女也,將寄汝家一遊人世。」 鍾母注目凝視良久,醒後遂覺有娠。於唐憲宗元和三年戊子歲(西元808年)農曆十一月初一日誕生。師誕生之時,奇異蓮香盈滿宅院,東方天空瑞光呈祥,紫氣靄然溢漫。
二、幼抱異質與得授《黃庭》
素女生而不食人間乳汁,母以蓮粉調和飼之。幼時穎悟絕倫,天賦異質,純然有矩有則,言談舉止似有名師默授,性情莊嚴恬默,甚具成大器之氣度。年八、九歲時,延聘名師研習詩禮,博覽群經,獨喜好恬淡清靜,姿容端麗莊雅。平素喜至女道觀中遊訪,諸道姑教以經書玄理,仙姑心馳高山流水、自然造化,深修清靜玄妙諦旨,鄰里鄉梓皆交口稱譽其賢淑德操。
何師胸懷天地玄奧,精研造化消長之律理,慧性日益圓滿。十三歲時雙親相繼棄世,素女偕同老僕守己幽居,安貧茹素。凡有貧苦上門求佈施者,仙姑皆如父母在世時一般傾力相助,毫無吝色。
後有南嶽觀老道姑勸素女重塑注生真君像,於神像臟腑深處赫然發現《黃庭經》兩卷,其後題有跋文云:
「何人有緣?何人有福?若得此經,瑤池快樂。」
素女見而欣喜,自思:「跋文中連言兩『何』字,雖為問語,而今洞明,明合我也!」遂以自家珍藏之他部善經換回,自此長年居於家中精勤誦持《黃庭經》。
三、韜光避俗與得遇二祖
年及十八,素女恪守清貞不字,出家披上女道冠,每日焚香掃塵,恭敬朝禮東華帝君。未幾,東華帝君命青衣童子降臨其家,授以「紫芝丸」服之,並為其宣講「黃庭琴心三疊漱咽靈液法」。素女精勤受持,自此通體神光煥發,吐氣如香蘭幽馨。
彼時零陵地方多有名門望族前往求聘,素女為避世塵之擾,乃佯狂作癲,散髮垢面穿行於零陵市井之中,眾人目為瘋癲而不復顧及。亦有識者尊稱為仙姑,素女則愈加深藏韜晦。及至年屆六十,同輩鄉里多已物故,而仙姑容顏神采仍宛若雙十年華之少女。
適逢鍾離權、呂洞賓二祖行化經由此地,遙見中天五彩祥雲凝罩市井而不散,知市中必有得道之高真法器。二祖現身相見,賜以一仙桃,仙姑僅食其半,自此辟穀不飢、超脫凡濁。
四、功臻大乘與德德社導師
後呂祖南遊,特引度仙姑前往終南山拜見鍾離老祖,授以「三三歸一」金丹法門,指引脫塵拔俗之大法,超參明仙,名列羅天。呂祖讚曰:「功夫至此,已臻大乘矣!」遂引薦朝覲東華帝君與瑤池金母。
金母攜仙姑回閬風苑,命其司掌掃除蟠桃落花。仙姑積累冥功純深,獲玉帝超陞冊封為「東海青霞洞真大元君」,道號「一陽」。世人因其以仙藥普濟蒼生、精熟丹璜之妙,多尊稱為「背丹仙長」,巡遊四海救拔貧病,善緣遍結乾坤。
生民感沐恩德,世代畫像建祠虔誠崇奉。仙姑救苦之慈心萬劫不減,受玉皇欽委為「德德社之導師」,專司啟導門生、化導塵寰。後於秋月倍光、蓮丹成實之期,於八月十八日戌正乘雲化騰、白日飛昇,永鎮仙班。
何玉瓊師尊(何仙姑)為道教八仙中唯一之女仙,亦為德教「德德社」之欽定導師。仙姑以孝順仁慈起家、守真修靜、研習《黃庭》而登大乘,其聖誕為農曆十一月初一日,成道日為農曆八月十八日。德教會師尊殿與各閣同修崇奉仙姑,不僅感念其施醫救病、背丹濟世之恩澤,更以此作為坤道門生修持慈愛、貞節與仁孝之神聖典範。